Las predicciones de los expertos de la ONU reflejan “un futuro desastroso para la vida en el océano y para los millones de personas que dependen de él” si no se reducen las emisiones.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas publicó un nuevo informe centrado en los océanos y la criosfera, cuyas conclusiones confirman e intensifican la previsión de un incremento acelerado del nivel del mar.

El aumento alcanzaría, según los cálculos de los expertos, unos 84 centímetros de aquí a 2100, pudiendo llegar hasta los 1,1 metros, si las emisiones de gases de efecto invernadero continuaran al ritmo actual. A más largo plazo, las estimaciones son aún más preocupantes, con un aumento de hasta 5,4 metros en el año 2300.

“Este informe es único porque, por primera vez, el IPCC ha producido un reporte en profundidad que examina los rincones más lejanos de la Tierra, desde las montañas más altas en regiones polares remotas hasta los océanos más profundos”, dijo Ko Barrett, vicepresidente del IPCC. “Hemos descubierto que incluso y especialmente en estos lugares, el cambio climático causado por el hombre es evidente”.

Es solo la última evidencia científica que muestra que el calentamiento inducido por el hombre está llevando rápidamente al planeta por un camino inexplorado.

Los científicos dicen que puede ya existan algunas afectaciones en el clima global, como cierto aumento del nivel del mar, que ya no se pueden detener.

Pero aunque hay incertidumbre en el informe sobre lo que depara exactamente el futuro, los autores no son ambiguos al respecto: a pesar del daño que se ha hecho, la humanidad todavía tiene una opción.

Tomar medidas rápidas para poner fin a la dependencia de la economía mundial de los combustibles fósiles puede evitar algunos de los peores impactos proyectados, dicen.

O continuamos por el camino en el que estamos, en un mundo mucho menos hospitalario que el que vivimos.

Los expertos consideran el dato una “crisis total”. Lo atribuyen a la pérdida de hábitats naturales y el uso de pesticidas.

El número de pájaros en los Estados Unidos y Canadá se ha reducido 29 por ciento desde 1970, informaron científicos. Hoy hay 2.900 millones menos de aves que hace 50 años.

El análisis, publicado en la revista Science, es el más exhaustivo y ambicioso intento hecho hasta ahora para averiguar qué está pasando con las poblaciones aviares. Los resultados sorprendieron a los investigadores y las organizaciones de conservación.

En un comunicado emitido el jueves, David Yarnold, presidente y director ejecutivo de la Sociedad Nacional Audubon, calificó las conclusiones de “crisis total”.

Los expertos desde hace mucho saben que algunas especies de aves son vulnerables a la extinción. Pero el nuevo estudio, basado en un amplio sondeo de más de 500 especies, revela fuertes pérdidas incluso entre pájaros tradicionalmente abundantes como los petirrojos y los gorriones.

Hay muchas causas probables, las más importantes de las cuales incluyen la pérdida de hábitats y el uso más generalizado de pesticidas. Primavera silenciosa, el profético libro escrito en 1962 por Rachel Carson, que trata sobre los perjuicios causados por los pesticidas, toma su título del silencio antinatural que se instala en un mundo que ha perdido a sus aves: “En las mañanas que antes palpitaban con el coro mañanero de petirrojos, sisontes, palomas, azulejos, ratoneras y decenas de otras voces de pájaros, no había un solo sonido”.

Kevin Gaston, biólogo conservacionista de la Universidad de Exeter, dijo que estos nuevos datos indican que algo más importante está ocurriendo: “Esto es la pérdida de la naturaleza”.

Las especies comunes de aves son vitales para los ecosistemas, el control de las plagas, la polinización de las flores, la difusión de las semillas y regeneración de los bosques. Cuando estos pájaros desaparecen, su antiguo hábitat a menudo no permanece igual.

“La caída del número de gorriones comunes u otros pajaritos marrones puede no recibir la misma atención que las pérdidas históricas de águilas calvas o grullas canadienses, pero tiene un impacto mucho mayor”, dijo Hillary Young, bióloga conservacionista de la Universidad de California, Santa Barbara, que no participó en la nueva investigación.

Un equipo de investigadores provenientes de universidades, organismos gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro colaboró en el nuevo estudio, que combinó métodos antiguos y nuevos para contar las aves.

Durante décadas, los ornitólogos profesionales han recibido la ayuda de un ejército de dedicados observadores de aves aficionados que entregan sus observaciones a bases de datos y colaboran con las evaluaciones sobre las poblaciones de aves cada año.

En el nuevo estudio, los investigadores recurrieron a esas evaluaciones para calcular las poblaciones de 529 especies entre 2006 y 2015.

Esos cálculos incluyen el 76 por ciento de todas las especies de aves de los EE.UU. y Canadá, pero representan casi toda la población de pájaros. (Las especies de las cuales no hubo suficientes datos para hacer cálculos firmes tienen pequeño número de ejemplares). Los investigadores luego usaron registros de observación de aves para calcular la población de cada especie desde 1970, el primer año del que hay datos firmes.

“Este enfoque de combinar los cálculos de abundancia de las poblaciones a través de todas las especies y buscar una tendencia general no tiene precedentes”, dijo Scott Loss, biólogo conservacionista de la Universidad del Estado de Oklahoma que fue parte del nuevo estudio.

Mientras que algunas especies crecieron, descubrieron los investigadores, la mayoría se redujo, a menudo en cantidades enormes.

“El resultado nos dejó pasmados…, es impresionante”, dijo Kenneth V. Rosenberg, científico conservacionista de la Universidad Cornell y The American Bird Conservancy y principal autor del nuevo estudio.

“No se trata sólo de aves sumamente amenazadas que tememos que vayan a ingresar a la lista de especies en peligro”, dijo. “Ocurre en todo el espectro”.

Los radares meteorológicos brindaron otra forma de rastrear las poblaciones de aves. Rosenberg y sus colegas contaron los pájaros registrados en radares en 143 estaciones de todo EE.UU. entre 2007 y 2018. Se centraron en los escaneos de primavera, cuando las aves migran en gran cantidad.

El equipo midió una caída de 14 por ciento en ese período, dato congruente con la baja que aparece en los registros de observación de aves.

“Si tenemos dos conjuntos de datos que muestran lo mismo, es un hecho”, dijo Nicole Michel, ecologista cuantitativa de la Sociedad Audubon que no participó en el estudio.

Entre los grupos más afectados estaban los parúlidos, con una población que se redujo en 617 millones. Hay 440 millones menos de mirlos que antes. Rosenberg dijo que le sorprendía cuán generalizada era la reducción de las poblaciones. Hasta los estorninos –una especie que se convirtió en una plaga de rápido crecimiento después de su introducción en los EE.UU. en 1890- han perdido 83 millones de ejemplares, una caída del 49 por ciento.

Europa está experimentando una pérdida similar de aves, también entre las especies comunes, dijo Gaston, de la Universidad de Exeter. “Los números en general son comparables”, añadió.

El nuevo estudio no buscaba determinar por qué los pájaros están desapareciendo pero los resultados –así como investigaciones anteriores- apuntan a algunos probables culpables, dijo Rosenberg.

Las especies de las praderas han sufrido las mayores bajas, en tanto perdieron 717 millones de aves. Estos pájaros probablemente se hayan visto diezmados por la agricultura y el desarrollo modernos.

“Con cada campo que se siembra y cada humedal que se drena, se pierden aves en la zona”, señaló Rosenberg.

Además de la pérdida del hábitat, los pesticidas pueden haber tenido un costo. Un estudio publicado la semana pasada, por ejemplo, reveló que los pesticidas llamados neonicotinoides dificultan que los pájaros ganen el peso necesario para la migración, demorando su viaje.

Los investigadores encontraron algunas señales positivas. Las águilas calvas están prosperando, por ejemplo, y las poblaciones de halcones han crecido un 33 por ciento. Las aves acuáticas están en aumento.

En general, hay pocos misterios sobre cómo se lograron estas felices excepciones. Muchas especies de aves en recuperación fueron casi completamente extinguidas en el último siglo por los pesticidas, la caza y otras presiones. Las medidas de conservación les permitieron recuperarse.

“En esos casos, sabíamos cuáles eran las causas y actuamos en función de eso”, dijo Rosenberg. “Son modelos de éxito”.

Pero algunas poblaciones que prosperan son más difíciles de explicar. Los vireos, pájaros diminutos parecidos a los parúlidos, están creciendo enormemente, con 89 millones más de aves que en 1970, lo que representa un salto del 53 por ciento. Sin embargo, los parúlidos, que comparten los mismos hábitats que los vireos, han sufrido una caída del 37 por ciento.

“No tengo idea de por qué a los vireos les va bien”, dijo Rosenberg. “Me gustaría hacer un estudio de los vireos y descubrir cuál es su secreto”.

La magnitud de la desaparición de aves significa que detenerla demandaría un inmenso esfuerzo, dijo Young de la Universidad de California, Santa Barbara. Deben defenderse los hábitats, restringirse los productos químicos, rediseñarse los edificios.

“Estamos usando el mundo de modo excesivo, y eso afecta todo”, dijo.

La Sociedad Audubon aboga por la protección de los hábitats ricos en aves, como los Grandes Lagos y la Cuenca del Río Colorado, así como por sostener la Ley del Tratado de Aves Migratorias, que el gobierno de Trump está tratando de limitar.

La sociedad y otros grupos de defensa de las aves también sugieren cosas que pueden hacer los individuos. Exhortan a que se mantengan los gatos en el interior de la casa para que no maten a las aves más pequeñas. Gran número de aves mueren cada año por estrellarse contra las ventanas; hay modos de hacer que los vidrios sean más visibles para ellas.

A algunos amantes de los pájaros, las conclusiones del estudio les confirmaron una corazonada temida.

Beverly Gyllenhaal, de 62 años, autora jubilada de libros de cocina, y su marido Anders han detectado 256 especies en los parques del este de EE.UU. Pero cuando ella visitaba a su madre en Carolina del Norte en los últimos años, al parecer no había tantos pájaros como recordaba de su infancia allí.

Y cuando habla con la gente en todo EE.UU. sobre sus viajes de observación de aves, muchos dicen lo mismo. “A menudo la gente te dice: ‘Las cosas no son como antes en absoluto’”, dijo.

Las pérdidas calculadas la dejaron consternada. “Si los cardenales y los azulejos y los gorriones no están bien”, señaló, “eso da mucho miedo”.

(Clarín / New York Times. Especial)

Crece la tensión mundial por el petróleo. Mientras Estados Unidos acusa directamente a Irán por el ataque a dos refinerías de Arabia Saudita -lo que disparó el precio del crudo a nivel internacional-, el gobierno iraní anunció la captura de un buque carguero de combustible con bandera de Emiratos Árabes Unidos en el Estrecho de Ormuz.

La nave está acusada de contrabandear 250.000 litros de diésel y fue retenida frente a las costas de la provincia persa de Hormozgan. También fueron arrestados sus 11 tripulantes, en el último episodio de la “guerra de los petroleros” y en el contexto del ataque sobre dos refinerías de Arabia Saudita.

La detención de la nave es el último de un serie de incidentes con buques de carga de combustible en el Golfo Pérsico, luego de que un petrolero iraní fuera a su vez incautado en Gibraltar, en el mar Mediterráneo, y luego liberado. Pero la tensión llegó a un punto extremo después del ataque con drones explosivos del sábado último a las refinerías en Arabia Saudita.

Aunque las milicias hutíes en Yemen, que están en guerra con los sauditas, se adjudicaron el ataque, Estados Unidos ha culpado a Irán, que apoya a los rebeldes, por el mismo hecho, ya sea por proveer los proyectiles o incluso haberlos disparado. También la coalición internacional que actúa en Yemen apunta contra Irán por el ataque.

El portavoz de la coalición internacional que lidera Arabia Saudita en Yemen, Turki al Malki, aseguró este lunes que las investigaciones preliminares sobre los ataques del sábado contra dos plantas petroleras en el reino saudita indica que pese a ser reivindicados por los rebeldes hutíes, los drones no fueron lanzados desde territorio yemení.

“Como información preliminar, el ataque no ha sido lanzado desde territorio yemení, tal y como habían revindicado los hutíes, ya que estos son instrumentos en las manos de la Guardia Revolucionaria iraní para llevar a cabo la agenda de Irán”, afirmó el vocero en una conferencia de prensa brindada en Riad.

El sábado, los rebeldes hutíes que combaten al gobierno de Abdo Rabu Mansur Hadi, reconocido por parte de la comunidad internacional, reivindicaron el ataque contra dos refinerías de Aramco en el noroeste de Arabia Saudita, que provocaron la suspensión del 50% de la producción de la mayor petrolera del mundo, afectando a mercados bursátiles y precios del crudo alrededor del planeta.

El ataque del sábado, por el que Estados Unidos y el gobierno yemení acusan a Irán, disparó el precio del crudo Brent, de referencia en Europa, en un 10,5 % a la apertura ayer del mercado de futuro de Londres. Pese a la reivindicación de los hutíes, surgieron especulaciones de que estos ataques podrían haber sido lanzados desde Irak, donde tienen presencia milicias chiitas respaldadas por Irán, algo que ayer rechazó Bagdad.

El conflicto yemení estalló a finales de 2014 cuando los rebeldes ocuparon Saná y otras provincias del país y expulsaron al presidente Hadi, exiliado en Arabia Saudita. Riad y sus aliados árabes intervienen militarmente en el conflicto desde marzo de 2015 para tratar de derrotar a los hutíes, apoyados por Irán, y restituir al dirigente exiliado.

Los rebeldes yemeníes advierten que podrían repetir los ataques contra empresas petroleras sauditas. Este jueves, desde Viena, el secretario de Energía estadounidense, Rick Perry, reavivó los señalamiento contra Teherán al considerar responsable de un “ataque deliberado” a la economía mundial y al mercado energético. “Este comportamiento es inaceptable y tienen que responder por ello”.

Trump advierte que estamos cargados y listos

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió que su país está “cargado y listo” para responder al ataque a refinerías en Arabia Saudita, cuya autoría está “pendiente de verificación”, aunque cree saber quién es el “culpable”, que a juicio del secretario de Estado, Mike Pompeo, es Irán.

“El suministro de petróleo de Arabia Saudita fue atacado. Hay razones para pensar que sabemos el culpable, estamos cargados y listos, pendientes de verificación, pero estamos esperando a oír del reino sobre quién creen que fue la causa de este ataque, ¡y bajo qué términos procederíamos!”, manifestó en la noche del lunes en Twitter.

En su mensaje usó el término “locked and loaded” (cargado y listo) que suele usarse en ámbitos militares para decir que un arma está cargada. Esta es la respuesta más dura de Trump a lo ocurrido el sábado en Arabia Saudita, donde dos refinerías de la petrolera estatal Aramco, clave para el abastecimiento mundial de crudo, fueron atacadas con diez drones, causando una reducción de cerca del 50 % de su producción y profunda preocupación mundial.

Trump sorprendió al no especificar al responsable de los ataques, ya que poco después de cometidos Pompeo responsabilizó directamente a Irán al afirmar que no había evidencias de que procedían de Yemen. Por otra parte, Trump permanece sin descartar la posibilidad de una reunión con su homólogo iraní, Hasan Rohani, una cita que podría darse a finales de mes en la Asamblea General de la ONU en Nueva York.

Se trata de un profesional recientemente fallecido que tenía la licencia suspendida.

Más de 2.200 restos de fetos fueron hallados en la casa de un médico abortista que recientemente murió. El descubrimiento tuvo lugar en Illinois, Estados Unidos, a manos de la familia y el abogado de Ulrich Klopfer.

El médico murió el 3 de septiembre y tras el hallazgo la policía local confiscó los restos y abrió una investigación. En total, las autoridades recuperaron 2.246 fetos, de acuerdo con un comunicado publicado el viernes.

A pesar del hallazgo, no hay evidencias de que se hubiesen realizado procedimientos médicos en la casa. De acuerdo con The Guardian, Klopfer practicó abortos durante décadas en varias clínicas de Indiana, pero le habían suspendido la licencia en 2016 por irregularidades en la documentación y carencias de carácter médico.

Pese a ello, Klopfer aseguró que nunca había perdido a una paciente en 43 años de profesión y que esperaba volver a abrir sus clínicas.

En 2014, lo acusaron de haber esperado meses antes de informar de un aborto practicado a una chica de 13 años en South Bend, pero el cargo fue retirado después de que completó un programa de rehabilitación antes del juicio.